そうだ、伊納駅があった
先日、出張で札幌から旭川行きの特急カムイに乗ったのですが、深川駅のすこし手前でのこと、定番の乗り換え案内の放送がかかりました。
「旭川行き普通列車は、◎番ホームから◎時◎分」
いつものならスルーするところですが、そのときはそれを聞いて私は考えました。旭川行きの特急から深川駅で降りて、旭川行きの普通列車に乗り換える人ってどんな人だろう、と。
深川駅と旭川駅の間は結構な距離がありますが、ほとんどが山の中なので、駅があまりありません。
深川を出てすぐに納内駅。ここは駅前に大きな住宅街があるので、それなりに乗り降りがあるかな？
その次が神居古潭駅？ いやいや、これはかなり前に廃止になったはず。（後で調べたら1969年廃止でした）
で？ まだあるよね？ 旭川駅の近くに近文駅はあるけど、その前に・・・、
「そうだ、伊納（いのう）駅があった」
特急の中で声を出してしまいました。
伊納駅はこんなところ
2017年の伊納駅。Wikipediaより引用
伊納駅は旭川市江丹別町春日にある無人駅で、旭川駅まで普通列車で10分という場所にあります。地図で言うとここ。
駅の周りは農家が数件あるだけで、「なんでこんなところに駅が？」という感じの場所なのですが、昔は有人駅でしかも貨物の取り扱いがあった駅ですし、昭和48年まで春日小学校がすぐ近くにあったので、それなりに大きな集落だったのだと思います。
ちなみに、旧春日小学校の校舎は今も残っていて、キャンプもできる野外活動施設「旭川市春日青少年の家」として活用されています。私も小学生の頃、ここでキャンプをしました。めちゃくちゃ懐かしい。初めて体験したキャンプなので、40年近く前なのに結構いろんなことを覚えています。私のアウトドア好きの原点はここにあったのかもしれません。
北斗商業高校の廃校で利用客が激減
今回、伊納駅のことについて調べてみてわかったこと、それは、石狩川を挟んで伊納駅の南側には台場地区の住宅街あることです。春日青年の家にしても、そこに至るサイクリングロードにしても、かなり旭川の郊外だという認識があったのですが、意外と近かったんだと気がつきました。
私は忠和地区に住んでいたことがあるので、台場地区のすぐとなりです。旧函館本線跡を利用したサイクリングロードが変に大回りしているせいで、すごい錯覚を起こしていました。あんな近所でキャンプしていたとか（笑）
話が逸れましたが、伊納駅が台場のそばということで、台場にあった北海道旭川北都商業高等学校の生徒さんたちは、かなり伊納駅を利用していたそうです。そういう理由から、駅周辺の過疎化が進んでからも、１日500人ぐらいの利用客が居たようですが、その北都商業高等学校が2011年に廃校になり、その後は１日の平均利用客数が１人前後とか・・・（悲） 時代が変わると、いろんなものが変化していくのですね。
貨物車２両を利用した珍しい駅舎だったことも
利用客の少ない無人駅の駅舎に、廃用になった車両を利用することはよくあるのですが、伊納駅も旧駅舎を解体したあと、貨物車を利用した駅舎になりました。ただ、ここはちょっと変わっていて、なんと貨物車２両が並ぶ「ふたごタイプ」だったんです。
貨物車の駅舎が２両あった時代の伊納駅（Wikipediaより引用）
確かに高校生が数百人も利用しているなら、一両では待合室が足りませんよね。冬の旭川の気候は厳しいですし。でも、学校が廃校になったあとは、待合室として利用されなくなったため、一両撤去されたようです。
近くに「リスの家」という民宿があるらしい
今の伊納駅周辺がどんな感じになっているんだろうと思って、Googleマップのストリートビューでいろいろ見てみましたが、閑静な農村風景で良い味を出しています。
で、地図上の伊納駅の近くに「リスの家」という表示を見つけたので、何だろうと思い調べてみたら、なんと民宿でした。これはびっくり。民宿というか、まるで住宅のような洋風なコテージを１日１グループ限定で一棟貸ししてるようです。
これは良い。公式サイトで見る限り内装もオシャレです。
外でバーベキューとかもできるようなので、家族で泊まりに行くのも良いかもしれませんね～。うんうん、これはロマンだ。
という感じの伊納駅ですが、今のJR北海道の経営状況を考えると、いつ廃止になってもおかしくありませんよね。2021年度のダイヤ改正では、駅を大量に廃止しそうな雰囲気だし、伊納駅も危ないのかも。
ときどき旭川に行く機会はあるので、共用されている間に一度行ってみたいですね。
