ZTF彗星（C/2022 E3）が地球に接近。2023年2月には北の空に肉眼で見える可能性あり

今回は彗星のお話。
2022年に発見されたZTF彗星という彗星があるのですが、このままの軌道で進めば、2023年２月、地球に0.29AU（太陽と地球の距離の0.29倍）まで近づきます。

明るさも５等級ぐらいになり、暗いところなら肉眼でも見えるかもしれないとのことで、とても楽しみです。

今回はそのZTF彗星について、天体としての特性や見える時期、方角など、現在わかっていることをまとめたいと思います。

ZTF彗星（C/2022 E3）の特性
ZTF彗星（C/2022 E3）が見える方角

ZTF彗星（C/2022 E3）の特性

まずは現段階の写真から。天文リフレクションズ様のツイートです。

年末から年初にかけて期待の彗星C2022 E3/ZTF彗星。12月3日、津村師撮影。「がんばって画像処理やってました」「イオンの尾は出てるけどまだ淡い」「2分露出20枚」「満月すぎて、次の闇夜ぐらいから華々しくなるかな」
星の広場 HAL-Newsよりピックアップ。
https://t.co/JozzewjMHq pic.twitter.com/ISUepyfejk

— 天リフ編集部 (@tenmonReflexion) December 8, 2022

キレイですね。現在９等級の明るさということで、まだ太陽から遠いところにいるのですが、もう尾が見えます。

ZTF彗星（C/2022 E3）は、2022年3月2日にアメリカのZwicky Transient Facility（パロマー天文台にあるパロマーシュミット望遠鏡を使用した広視野天体観測プロジェクト）によって発見された新しい彗星です。

特性は以下の通り。

・近日点　1.112 AU
・遠日点　2800 AU
・離心率　1.00025
・公転周期　約50000年
・軌道傾斜　109.17°
　※Wikipedia（英語）より

あれ？　Wikipediaからの引用ですが、この特性おかしくないです？
離心率が1.00025と1より大きい数字なので、これだと軌道が楕円形にならず、双曲線になりますね。そうなれば周回していない彗星ということになるので、遠日点も公転周期も存在しないと思うのですが・・・（汗）
まあいいか。

発見時は太陽から4.3AUの距離にいて、明るさも17.3等級と暗かったのですが、太陽に近づく過程にあったので、その後、2022年7月には14等級、12月初旬には9等級となり、順調に明るくなっています。

このまま行くと、2023年1月12日に近日点（太陽にもっとも近い点）を通過し、2023年2月1日、地球に最接近します。0.29AUの距離です。予想では５等級の明るさになる可能性があるらしいので、そうなれば光害のない地域なら肉眼でも見られるかもしれません。肉眼がダメでも双眼鏡があれば大丈夫そう。

とはいえ、彗星は太陽に近づくといきなり崩壊したりすることもあるため、まだまだわかりません。2020年に接近したアトラス彗星がそうでしたね。今後の経過に注目です。

ああ、ちなみに、
NTF＝Zwicky Transient Facilityは様々な天体観測を行うプロジェクトで、彗星を発見するのはこれが初めてではありません。「NTF彗星」と呼ばれる彗星も複数ある（例：「ZTF彗星 C/2020 V2」）ようなので、単に「NTF彗星」というと誤解を招く恐れがあります。仮符号をセットにして、「ZTF彗星（C/2022 E3）」と書くのがベストですね。